Jeu Vidéo

« Affirmer que l'industrie du jeu vidéo a toujours récompensé les copieurs, c'est un peu comme déclarer que l'eau mouille », écrivait récemment mon confrère ackboo, journaliste de talent et influenceur charismatique à propos des nombreux battle royale qui saturent le marché. Il a raison : les studios les moins inspirés n’ont jamais rechigné à piquer les idées de leurs concurrents ou à reproduire une formule efficace. Parfois, ces idées sont tout de même améliorées, modifiées ou repensées, afin d’aboutir à une œuvre qui se démarque un minimum de celle qui l’a inspirée. Mais il existe aussi une catégorie bien particulière de jeux calqués sur des licences à succès : ceux qui ne cherchent même pas à faire semblant de ne pas avoir copié, qui ne sont ni dans l’hommage, ni dans la parodie, et qui comptent simplement sur une petite faute de frappe dans votre barre de recherche pour prospérer. Bienvenue dans le monde merveilleux des copies éhontées de jeux mobile, où se côtoient des Mario poilus et des Pokémons aux yeux vitreux.

Cette nuit-là, il pleuvait dru sur New York, presque autant que dans mon âme. En rougissant le bout de ma cigarette, les volutes de fumée s'irisent dans la lumière, au rythme convulsif des néons de la rue. La rue, ma rue, ma ville, ses crimes. *Slurp*, il est bon ce whisky 10 ans d’âge.

Dans les années 2000, alors que les MMORPG commençaient à se populariser à travers le monde, la pratique du gold farming – qui consiste à amasser des biens virtuels et à les revendre contre de l’argent réel – a connu un grand essor et a été largement documentée par les médias, mais elle reste encore auréolée de mystère. Aujourd’hui, on sait qu’il existe toujours des gold farmers qui passent des heures à abattre des sangliers virtuels, cueillir des plantes rares et accomplir toutes sortes de tâches laborieuses pour revendre le fruit de leur travail à des joueurs plus fortunés. Et ils ne semblent pas près de disparaître.

Voici les cinq derniers messages qui s’affichent sur mon téléphone : « Alors, Starfield ? », « C’est comment, Starfield ? », « Starfield, j’achète ? », « Ça vaut quoi Starfield ? » et « Starfield 10/10 ? » suivi d’un émoji clin d’œil. Pas un seul « Salut, j’espère que tu vas bien » ou « Hello ackboo, juste pour te dire que j’apprécie notre amitié et que je me sens privilégié de t’avoir rencontré ». Alors bon, puisque je ne sers plus qu’à ça, voici le test de Starfield.

Avant, on pensait les jeux de cartes en solo ringards et soporifiques ; forcément, ils étaient réservés aux grands-mères myopes et aux marins alcooliques. Mais depuis que Slay the Spire nous a montré l'immense force des parties de cartes solitaires, ce constat a changé. Au fond, c'était prévisible : il suffit de rajouter « tout seul » à n'importe quelle activité pour que son intérêt soit multiplié par mille. Si si, essayez. Le cinéma tout seul. Le sexe tout seul. Les transports en commun tout seul. Le barbecue, la course automobile, la chirurgie dentaire tout seul. Bon sang, mais pourquoi on continue à faire des trucs à plusieurs au juste ?

Si Factorio était un morceau de musique, il lui faudrait tout un orchestre. Car Factorio est l’apothéose du jeu d’usine et de création de base, et à moins de quatre-vingts musiciens, on ne rendrait pas justice à la profondeur vertigineuse de son contenu. Il faudrait aussi que tous les instrumentistes soient des virtuoses, car Factorio sonne juste du début à la fin, sans aucune fausse note. Sauf qu’au lieu d’un air triomphal, il fait entendre une symphonie de tristesse.

Professeur adjoint à l’Université de Montréal, au Québec, Carl Therrien appartient à la première génération de chercheurs à avoir pu s’intéresser aux jeux vidéo dès le début de sa carrière universitaire. L’ancien étudiant en histoire de l’art et en cinéma, que Hamlet and the Holodeck de Janet H. Murray, en 1997, a conduit à considérer les jeux comme son objet d’étude, fait maintenant partie, avec ses collègues Bernard Perron et Dominic Arsenault, des piliers des game studies au Canada. Il travaille tout particulièrement la notion d’immersion ainsi que la manière dont s’écrit l’histoire des jeux vidéo.

Qu’on aime ou pas les films du « Marvel Cinematic Universe », l’histoire du studio derrière ce succès assez incroyable est fascinante à bien des égards. Producteur indépendant à ses débuts en 2008 (avec la sortie d’Iron Man), intégré ensuite à l’empire Disney, Marvel Studios est devenu en une dizaine d’années l’un des acteurs les plus importants du paysage hollywoodien. Son univers partagé, qui a engrangé plus de 15 milliards de dollars à ce jour, a bien évidemment suscité moult vocations parmi la concurrence. Sans que personne ne parvienne encore à renouveler l’exploit jusqu’ici… Cette année, pour fêter les 10 ans de cette grande aventure (et près d’une vingtaine de films à succès), Marvel Studios a décidé de marquer le coup, avec la sortie d’un blockbuster au gigantisme inédit : le troisième opus des aventures des Avengers, Infinity War.

Quand il est sorti en 2020, je l’ai rangé dans les tréfonds de ma wishlist, catégorie « jeu de stratégie qui pique ma curiosité », rubrique « ça a l’air moche donc j’achèterai ça en promo dans trois ans ». Il a donc fallu attendre cette année pour que je découvre Suzerain, l’un des meilleurs jeux vidéo sur la politique.

Durant le confinement, j'ai découvert l'émission de téléréalité Yukon Gold : l'or à tout prix, diffusée sur les chaînes-poubelles de la TNT. Je vous résume chaque épisode : des tarés massacrent à coups de pelleteuses les rivières du Grand Nord canadien pour y trouver un peu d'or, tout en se plaignant que leurs machines tombent en panne. C'est fascinant, et Hydroneer transpose avec un certain charme ce concept télévisuel en jeu vidéo.

Depuis le début des années 1980, les disques durs dominaient le marché du stockage grand public. Mais en moins de dix ans, un concurrent a pris l'ascendant et beaucoup prédisent leur fin à courte échéance. Mais est-ce vraiment le cas ?

Il y a des idées qui, aussitôt formulées, paraissent évidentes. De celles qu’on se maudit de ne pas avoir eues avant, pour embrasser la richesse. Alors on gratte son Super Banco, et sa mélancolie, devant le Rendez-vous des Amis.

Vous avez remarqué comme les scénarios de démarrage de jeux vidéo ne sont jamais très joyeux ? « Votre avion s'est écrasé dans la toundra, vous n'avez qu'un canif et une demi-boîte de Tic Tac pour survivre », « Le dévoreur d'âme Gha'Trluch et son armée de morts-vivants tuberculeux attaquent le royaume de Nyalimos, vous êtes le seul paladin capable de les arrêter ».

Vous avez passé des centaines d'heures sur un éditeur de niveau de FPS ? Bravo, vous avez eu un aperçu de la fonction de level designer. Bien sûr, c'est un peu plus complexe et profond, mais cela peut commencer comme ça.

Comme tous les gens qui « adorent l’histoire », ce que j’adore en réalité, c’est lire trois lignes d’un article aléatoire sur Wikipédia ou mater un résumé YouTube de batailles célèbres quand je suis aux toilettes. Mais pour Obsidian, « adorer l’histoire » signifie créer un jeu entier et minutieux sur la vie dans un village de Bavière au XVIe siècle. C’est un peu restreint mais bon, on ne doit pas tous adorer l’histoire de la même façon…

Considéré encore il y a peu avec beaucoup de dédain par les joueurs PC, le HDR commence à gagner en popularité sur ordinateur, grâce d'une part à des technologies telles que l'OLED et le rétroéclairage mini-LED de plus en plus présentes dans les moniteurs, d'autre part à une prise en charge par Windows et les jeux en progrès constants. On vous explique comment en profiter au mieux.

Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais les jeux de survie ne nous emmènent jamais dans des endroits très chouettes. Difficile de se sentir en vacances dans la Tchéquie moribonde de DayZ, l'île terne de The Forest ou la steppe gelée de The Long Dark. Niveau dépaysement, on a vu mieux : la pluie, le gris et l'espérance de vie réduite, je connais bien, j'habite à Paris, merci. Heureusement, certains développeurs n'ont pas peur de nous emmener dans des contrées plus riantes. En Suède, au moins, l'air est vivifiant, les lacs sont splendides et les robots tueurs déchiquettent joyeusement.

L'année 2018 est là, et avec elle le sentiment que tout a été fait question jeux de survie en accès anticipé. À force de voir passer des clones de DayZ et de The Forest, on connaît la chanson : il faut couper du bois, fabriquer un arc, se faire bouffer par un loup et grelotter près d'un feu de camp pendant la nuit froide. Oui, tout ça s'est bien ancré dans nos têtes. Mais au fond, on ignore tout de la survie, la vraie. Celle qui appelle à trahir ses amis pour manger leur chair, celle qui légitime le meurtre pour le vol d'une babiole, celle qui demande de courir nu dans la forêt un arc à la main. Celle qui tord le ventre, trouble le sommeil et fait germer la folie. Celle qui transforme en monstre. Celle-là, on ne la trouve que dans Rust.