Hardware

Il suffit de se rendre dans n'importe quelle convention geek pour s'en convaincre : le jeu vidéo est un repaire d'esthètes et de gens raffinés, aux mœurs délicates et au goût irréprochable. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Si aujourd'hui on vante les directions artistiques audacieuses et les propositions graphiques originales, pendant les années 1990, tels de sales nouveaux riches, les joueurs n'avaient qu'un mot à la bouche : photoréalisme.

Entre adeptes du jeu de gestion, quand on se croise dans la rue, on se reconnaît tout de suite. Il y a d'abord cet œil vif, qui trahit les nuits passées à scruter une cité depuis le ciel, tel l'aigle qui règne sur la vallée. Ce pas à la fois alerte et altier, caractéristique de celui qu'un zoo, une ville ou une planète attendent à la maison. Et surtout, il y a cet air extatique, béat, issu du plaisir rare que procure un village parvenu à passer l'hiver avec seulement douze morts de faim. Oui, entre adeptes du jeu de gestion, on se reconnaît. On se sourit. Et, depuis peu, on pense à l'avenir radieux qui s'offre à nous.

Incroyable. Démentiel. Révolutionnaire. Lorsque Microsoft, pendant sa conférence à l'E3, a révélé les premiers détails officiels sur sa future Xbox, baptisée pour l'instant Project Scarlett, la rédaction était en émoi. Ses performances fulgurantes et ses caractéristiques innovantes devraient ringardiser tout ce qui existe.

Dans la catégorie des jeux qui sont une métaphore de la dépression, Stilstand trouve sa place à part : ce n'est pas une métaphore du tout, juste une bonne grosse dépression, bien frontale, bien sale.

Aujourd’hui, avec le recul, on peut se dire que j’ai un poil manqué de flair pour mes attentes de l’an dernier. En tête, j’avais placé Hogwarts Legacy (finalement noté 5/10), Atomic Heart (6/10), Broken Roads (repoussé) et Dordogne (6/10). Ce n’était pas un article mais un death note.

Plusieurs fois par an, le festival de démos Steam est l’occasion d’essayer plein de jeux et de repartir avec notre besace remplie de studios à surveiller de près. Voici sept de ces indés (ou quasi indés) qui devraient émettre un « bip » sonore sur votre radar à chaque fois que vous le mettez en route.

Meubles de bois clairs, vent de la Baltique soufflant dans les cheveux blonds, légère odeur de poisson séché dans les rues, bienvenue, nous sommes à Stockholm pour ce qui est désormais devenu un rendez-vous incontournable du jeu vidéo PC : la conférence annuelle de Paradox. L'éditeur suédois n'en finit plus de grossir, d'acquérir des studios et d'annoncer de nouvelles franchises.

Si j'en crois la description de la page Steam, Arcadian Atlas est un jeu de rôle tactique en 2D isométrique. Tu entends ça Izual ?!? Un jeu de rôle tactique en 2D isométrique ! Comme Fallout Tactics, comme Divinity : Original Sin (presque), comme tous tes jeux préférés. De quoi ? Les screenshots ? Mais non, c'est du placeholder, regarde pas. C'est comme Fallout, tu vas voir. C'est pareil.

Fin décembre, c'est toujours la même chose : on me demande un article sur mes « jeux les plus attendus pour l'année prochaine ». Un exercice périlleux, stressant, ingrat, car ma réputation est sur la sellette. Qu'un de ces titres se tape un 5/10 et je suis parti pour des brimades, des insultes, des billevesées de la part du reste de l'équipe.

Je suis au supermarché, assis sur les genoux du Père Noël. Il plisse ses yeux vitreux à la sclérotique jaunie par des décennies d'alcoolisme et me demande, dévoilant une bouche répugnante et édentée : « Dis-moi mon petit, qu'est-ce que tu voudrais comme jouet l'année prochaine ? » Je me réveille en sursaut. Ce n'était qu'un cauchemar. Je suis à la rédac et, penchée au-dessus de mon bureau, Ellen Replay me secoue pour me réveiller. « Dis, dis, qu'est-ce que tu attends comme jeux en 2024 ? »

Retour sur quelques détails vus dans le précédent Canard PC Hardware ou sur de l'actualité qui ne nécessite pas (encore) un gros dossier.

Continuons et terminons notre tour des outsiders de la 3D sur ordinateur personnel avec le cas d’un fondeur que l’on ne présente plus, Intel.

En ce début 2022, le monde ne tourne pas très rond, mais toujours aussi vite. Voilà un mois à peine que Ivan Le Fou prévenait des dangers potentiels des NFT dans les jeux vidéo, que ces petites bêtes semblent déjà avoir contaminé une bonne partie de l’industrie. État des lieux (temporaire) avant que le moindre décor vidéoludique ne devienne payant.

Sous les projos : Lord of the Rings Online. Pour fêter sa quinzième année d’existence, le MMO Seigneur des Anneaux simplifie son modèle économique et rend tout un tas d’extensions gratuites. Le but : être le plus attractif possible lorsque la série Amazon sur la Terre du Milieu sortira, en septembre prochain.

Cette année, pour fêter les 20 ans du magazine, on a décidé d’exhumer le concours Make Something Horrible – la gamejam de jeux pourris de Canard PC – pour une édition placée sous le signe du nombrilisme. La consigne était très simple : tous les jeux soumis devaient avoir un rapport plus ou moins étroit avec le magazine, qu’il s’agisse d’un simulateur de bureaulogie ou d’un point & click sur la vie de la rédaction, pourvu qu’ils aient l’air d’avoir été bricolés sur Paint avec une direction artistique discutable.

Et voilà, prenez-en de la graine les jeunes : pendant des mois, je réserve Deathloop et 12 Minutes pour ma pomme. Le moment venu, grand prince, je laisse 12 Minutes à Ellen Replay et Deathloop à ackboo. Tout le monde applaudit mon esprit de sacrifice. Puis, quand l'un rage parce qu'il ne joue pas à Dishonored et que l'autre crache des caillots de sang devant des twists improbables, je ramasse le jeu de l'année. Bon, le jeu de l'année 1994, certes, mais le jeu de l'année quand même. Comme ça, l'air de rien.

Vous le savez, tout l'intérêt de s'y connaître en jeux vidéo est d'avoir le dessus lors d'une conversation mondaine en invoquant des références aussi obscures qu'impressionnantes. Certes, vous savez déjà répliquer « oh, moi tu sais, je préfère Europa Universalis – pas le 4 hein, le premier, celui sorti en douze exemplaires en 1976 » dès qu'un béotien tente de vous clamer son amour de Civilization. Mais il est beaucoup plus difficile d'avoir l'air supérieur lorsque la conversation dévie vers les jeux de rôle en 3D. Pour dominer un amateur de Skyrim, faut-il brandir Morrowind ? Ça ne surprend plus personne. Deus Ex ? Trop connu. Anachronox ? Vous auriez l'air d'avoir inventé le titre. Non, ce qu'il vous faut dans ces cas-là, c'est un plaisir de fin gourmet tombé dans l'oubli, de préférence développé par un studio prestigieux. Là, il vous faut Dark Messiah of Might & Magic.

On ne peut pas dire que 2023 fut une grande année pour les city-builders. Cities : Skylines 2 a été une déception retentissante, tandis que Manor Lords et Frostpunk 2 ont été repoussés. Les gros éditeurs continuent de snober le genre et les studios indés n'en finissent pas d'annoncer des projets dont la date de sortie reste nébuleuse.

Oui, je sais, je sais… mais sinon c’était « Le jeu vidéo finira-t-il par choper la fièvre ? ». Bon, vous avez compris le principe, il s’agit de se demander quel impact supplémentaire aura la deuxième vague épidémique sur l’industrie du jeu vidéo alors qu’elle frappe pendant la période clé qu’est Noël.

Après une année 2023 pour le moins tranquille – qui a dit insipide ? –, les nouvelles architectures lancées coup sur coup par AMD et Intel promettaient de rendre le choix du processeur pour une config new-gen nettement plus complexe. Finalement, les questions à se poser ne sont pas si subtiles que ça.