Jeu de plateau

Pendant plusieurs décennies, les joueurs de PC se sont livrés à un mystérieux rituel : ils apportaient leurs écrans cathodiques et leurs énormes tours au même endroit pour y jouer en réseau. Depuis, ces « LAN parties » ont presque disparu, laissant derrière elles le souvenir de joyeuses nuits blanches, d’odeurs douteuses et d’une époque où la technologie avait un vrai pouvoir rassembleur.

Si l’industrie du jeu vidéo est une grande famille, alors disons que l’ambiance doit être pesante à Noël. Depuis 2022, une avalanche sans fin de plans de licenciements laisse sur le carreau des dizaines de milliers d’employés du secteur. Les financements se tarissent, les studios ferment, les projets de jeux sont annulés. Au prochain repas de famille, je préconise un menu qui se mange sans couteau sur la table.

Si les jeux se déroulant pendant l'Antiquité n'ont jamais été, loin s'en faut, aussi populaires que leurs concurrents médiévaux-fantastiques, ils ont néanmoins toujours existé à l'ombre des descendants de Tolkien et de Gygax. Depuis les débuts du jeu vidéo, sandalettes et petites toges blanches ont su y trouver leur place. L'occasion de dresser une brève histoire du passé, d'hier à aujourd'hui.

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Alors que l’horreur continue d’avoir le vent en poupe, les monstres qui défilent sur nos écrans ont parfois une fâcheuse tendance à se ressembler. Mais dans cet océan de zombies à la chair nécrosée, de bébés difformes et de silhouettes élancées, il y a aussi des personnages au design vraiment singulier, dont certains ont marqué des générations entières de joueurs au fer rouge sang. Pyramid Head, le Nemesis, l’institutrice de Little Nightmares 2, pour ne citer qu’eux, ont suffisamment hanté mes cauchemars pour que je cherche à comprendre ce qui avait bien pu passer par la tête des creature designers à l’origine de ces atrocités.

Obsédé par la chute d’une nouvelle de Marguerite Yourcenar où un personnage rêveur lâche qu’il « a manqué à l’Illiade un sourire d’Achille », j’avais déjà songé à la fin de mon test : lassé par le quatorzième Total War à reprendre la même formule, j’aurais conclu qu’il « a manqué à Total War : Troy un sourire d’Izual ». Mais le destin déteste les plans trop bien rodés...

Ils sont malins chez Creative Assembly. Depuis deux décennies, plutôt que de numéroter leurs jeux comme leurs concurrents, ils changent un bout du titre. Ainsi, ce nouveau Total War ne s'appelle pas Total War 14. Ça ferait trop. Les consommateurs penseraient « oh attendez, j'ai déjà joué aux treize épisodes précédents, je connais la chanson, merci ». Il s'appelle Total War Saga : Troy, et on se dit « chouette, un jeu tout neuf, j'ai hâte de l'essayer ! ».

Company of Heroes, c'était « de la grosse balle », comme on disait à l'époque. Un STR incroyablement innovant, à la réalisation impressionnante, qui confirma que le studio canadien Relic, après leur fantastique Homeworld, était devenu un grand maître du genre. Mais Company of Heroes, c'était il y a 17 ans.

Si Doom a offert ses lettres de noblesse au FPS, en a codifié la plupart des règles, et a prouvé de façon définitive que la vue à la première personne était viable à la fois techniquement et en terme de gameplay, l'idée d'un jeu dans lequel l'action serait vue à travers les yeux du protagoniste n'avait déjà rien de nouveau en 1993. Bref historique des pionniers sans qui Doom, et le jeu vidéo tel qu'on le connaît aujourd'hui, n'auraient jamais existé.

Nous sommes en novembre 1995 lorsque Shadow of the Horned Rat débarque sur les étals. À cette époque, les bases de la stratégie en temps réel sont posées depuis trois ans par Dune II : Battle for Arrakis et utilisent désormais des codes précis, que Warcraft et Command & Conquer s'empressent de reprendre. Ce genre, à la destinée toute tracée, va pourtant être bousculé par un jeu signé Mindscape qui posera les bases d'une série bien connue.

Keychron est un fabricant qui démocratise les claviers mécaniques custom avec des modèles de bonne qualité à un prix raisonnable, comme le Q60 QMK. Si l’ergonomie et la modularité vous intéressent, c’est par ici qu’il faut regarder.

Il était une fois une boîte appelée Softdisk, dont les locaux étaient situés à Shreveport, en Louisiane. Oui, ne vous inquiétez pas, on va vous parler d'id Software, mais il faut bien commencer quelque part. Quand vous lisez « Au commencement étaient le ciel et la terre » au début de la Bible, vous criez direct « Ouais mais Jésus il est où Jésus ? ». Non ? Bon. Alors un peu de patience. Il était une fois une boîte appelée Softdisk, qui produisait des jeux vidéo.

Quelques questions à Ian Roxburgh et Oscar Andersson

Palimpsest, The Eagle’s Path, Tiptop Detective... Ces célébrations de Pentiment, Assassin’s Creed et Disco Elysium ne sont pas des livres ni des blogs mais des zines, des petits magazines amateurs diffusés sur Internet ou imprimés sur ce matériau d’un autre âge, le papier. Une pratique confidentielle, mais dont on a voulu parler à Canard PC. Entre dinosaures, on se comprend.

Avec près de 30 millions de boîtes vendues par an (selon l’Union des éditeurs de jeux ou UEJ), il ne faut pas se cacher derrière son petit doigt : l’industrie des jeux de plateau est une grosse industrie, et par conséquent une industrie forcément polluante.

« Il n'y a pas d'erreurs, seulement des accidents heureux », disait Bob Ross avant de peindre le poil qui sort du nez d'un chasseur avec sa brosse de chantier XXL. Mais s'il est toujours possible de s'adapter à de mauvais outils, sachez qu'un choix judicieux vous facilitera quand même la vie. Alors prenons le temps de voir ce que nous proposent les principaux fabricants de peintures.

En une poignée de jeux, Zach Barth est parvenu à imposer sa patte dans le paysage vidéoludique. À présent, des milliers de personnes à travers le monde passent leurs samedis après-midi et leurs soirées à parler en assembleur (Shenzhen I/O), à regarder tournoyer de jolis bras articulés surmontés de boules colorées (Opus Magnum), ou à collecter des ressources dans Infiniminer. Et maintenant que ce public existe, d’autres développeurs (en dehors de Notch) s’élancent dans la brèche.

Bien enfoui en vous se cache un horticulteur chevronné, un adepte de la main verte, un parangon du jardinage. Ne mentez pas, je vous ai vu accumuler des dizaines d’heures sur Stardew Valley. Alors forcément, si on se met à vous parler culture de tulipes et assemblage de moulins aux Pays-Bas, vous me dites ? Vous me dites qu’il est temps que je prenne mes médicaments. Pas faux.

Je sais ce que vous vous dites. « Woah, un jeu sur World Apart ?! Mais c'était mon boys band favori quand j'avais 12 ans !!! » Malheureusement, vous avez oublié que le groupe s'appelait Worlds Apart, au pluriel. Endzone - A World Apart est lui un jeu qui mélange Banished et Surviving The Aftermath. N'est-ce pas finalement encore plus excitant ? (Non bien sûr, mais on se console comme on peut.)

Je continue d'être émerveillé par l’inventivité des auteurs. Dans des domaines qui ont été écumés jusqu’à plus soif, on trouve toujours quelqu’un pour sortir de son chapeau un principe tellement évident qu’on se demande comment diable on a pu passer à côté.