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Aujourd’hui, avec le recul, on peut se dire que j’ai un poil manqué de flair pour mes attentes de l’an dernier. En tête, j’avais placé Hogwarts Legacy (finalement noté 5/10), Atomic Heart (6/10), Broken Roads (repoussé) et Dordogne (6/10). Ce n’était pas un article mais un death note.

Tous ensemble mes frères. Face à l’adversité, serrons-nous les coudes. Aidons-nous, soutenons-nous. Sauf les bourgeois du Wagon Doré, évidemment, qui ne sont que de gros porcs se roulant dans leur propre gras. Quelqu’un a une pique ?

Quand j’étais petit, j’adorais les Kinder Surprise. Pas vraiment pour le chocolat, d’une qualité médiocre s’il en est, mais bien entendu pour la cochonnerie en plastique à l’intérieur. Cochonnerie qui perdait tout intérêt dans les trois secondes qui suivaient son assemblage un peu hasardeux. Du haut de mes 41 ans bien tassés, Black Myth : Wukong m’a fait un peu le même effet.

Un manuel de jeu fin comme de l'eau de roche et clair comme du papier à cigarette. Un rangement impeccable, grâce au thermoformage précis. Un tutoriel et trois aventures à la difficulté croissante. Ouvrir Unlock ! Star Wars, c'est comme retrouver ses chaussons en rentrant du boulot. Vous savez, ceux avec une grosse tête de Dark Vador en peluche au bout.

Le modeste studio tchèque Warhorse avait rendu en 2018 un premier jeu ambitieux mais (très) imparfait. Depuis, fort du succès rencontré (huit millions de copies écoulées) ses effectifs et ses moyens ont gonflé, et Kingdom Come : Deliverance II porte cette même volonté de proposer une « simulation médiévale » à la première personne dans la Bohême du XVe siècle. Nous l’attendions donc au tournant, tels des bandits de grand chemin.

Pour durer, il faut savoir casser ses habitudes. Devenir Miley Cyrus, passer d’Hannah Montana aux engins de chantier. Les déclencheurs sont multiples, mais suivent souvent une baisse de régime. Chez Shiny Entertainment, en 1997, c’est en pleine période de succès qu’ils ont décidé de tout casser, avec MDK.

L’accessibilité est un sujet dont on parle de plus en plus souvent dans l’informatique et le jeu vidéo, et tant mieux. Mais c’est aussi un sujet très difficile à comprendre tant que l’on n’y est pas confronté directement. Quand la maladie ou un accident cause le handicap, on doit soudainement adapter le monde autour de soi, y compris celui des écrans et des boutons. Et même si les options dédiées sont de plus en plus nombreuses dans les appareils et systèmes d’exploitation modernes, cela passe souvent tout de même par de grandes séances de bricolage. Dans mon histoire, il s’est agi de pallier les déficiences de mes mains grâce à l’iPad et au contrôle vocal.

Au commencement était GTA IV. Et Rockstar dit : « Tes contrôles seront lourds, ton système de visée hasardeux et tu conduiras tes véhicules dans la douleur. » Et le peuple fut malheureux. Rockstar fit alors descendre Red Dead Redemption et GTA V sur la Terre, et les gens y jouèrent, car ces jeux étaient simples et drôles et maniables. Mais Rockstar n’était pas satisfait. Il vit que cela n’était pas bon. Du haut des cieux, sa voix résonna : « Voici que je vous livre Red Dead Redemption II et sa maniabilité atroce. Prenez et mangez-en tous, car de toute façon, vous n’aurez rien d’autre. » Et le peuple mangea. (Ezéchiel 4, 15-22)

Il y a des dates qui comptent dans une vie. Le jour où l’on se fait sa première fracture (le 27 octobre 1987), le jour où l’on paie sa première facture (22 avril 1999)... et le jour où l’on joue pour la première fois à Shape of the World. Pour moi c’était le 16 octobre 2017, j’avais pu m’essayer à la version complète (mais pas finale) durant la sélection des jeux d’un festival, et depuis j’attendais que le titre sorte pour enfin écrire à son sujet.

Ahhh, Destins. Qui n’a pas connu le jeu de société de MB ? On roule sur la route de la vie et ses étapes. Boulot, mariage, enfants, retraite et argent… ah oui, surtout de l’argent, le plus possible. Pourtant, le jeu trouve son origine dans une première version du fondateur de l’entreprise qui aurait franchement pu s’appeler « La vie est une chienne, les vertueux peuvent bien finir, mais, globalement, c’est chaud ». OK, je reconnais que ça aurait fait un peu long sur la boîte.

Mettons tout de suite les choses au clair. Le Donjon de Naheulbeuk : L'Amulette du Désordre est un titre bien trop long, lorsque notre métier consiste à synthétiser un maximum d'informations en un minimum de mots. Aussi, celui-ci sera appelé « ADD » dans ce test, afin de gagner un maximum de place pour des choses bien plus importantes, comme cette intro qui... Bon, ok. C'est vrai que j'ai perdu beaucoup de place pour rien, là.

Voici Hans. Hans est allemand jusqu’au bout des ongles. Il aime les eurogames, les plateaux moches, la gestion, les fins de parties qui ressemblent à des tableaux Excel, les thématiques modernes, comme « La Brême et ses exportations ». Hans sait s’amuser.

Mon arrière-grand-père était menuisier. Il a fabriqué des choses qui, des décennies après sa mort, sont en meilleur état que n’importe quelle étagère IKEA (neuve). Si j’aime m’abandonner à des jeux de construction de cabanes, c’est pour compenser à son regard céleste le fait que je ne sache strictement rien faire de mes mains. Du moins, c’est ce que m’a dit mon docteur en psychogénéalogie, avant de me demander 80 euros (en espèces, tu comprends, c’est plus simple).

De quand date votre dernière « claque graphique » ? Oui, c'est loin. Après une phase d'accélération vertigineuse dans les années 2000, la technologie du rendu 3D sur PC s'est mise à ronronner. Certains disent même que nous sommes rentrés dans l'ère post-graphique, où le nombre de polygones, la finesse des textures, le réalisme des environnements n'ont plus d'importance.

Je déteste les MMO. Mes jeux tout salis par l’horrible présence de…. gens ?! Très peu pour moi. Par contre, j’adore l’univers de Dune de Frank Herbert, crafter et construire. L’avantage, c’est que je n’ai besoin de personne ici.

Alors que je viens de fouler le tarmac d’Oslo, mes semelles se désagrègent (authentique). Je finis en guenilles, par moins trois degrés, les pieds dans la neige, devant un magasin de chaussures. Ils ne m’ont pas menti chez Funcom, en me promettant une « expérience immersive » dans le monde désertique et la chaleur de Dune.

Pauvres nains ! Même dans le futur, ils se tapent toujours les mêmes stéréotypes : la grosse barbe avec des poils tressés, la corpulence forte, le cigare dans la bouche, l'accent à couper au couteau, la passion pour les mines et les métaux à récolter... Et s'ils veulent un look de jeune premier ? Ou bien vendre des pains au chocolat dans une boulangerie, ou passer un doctorat en maths ? Quelle injustice !

Quinze ans. Cela fait bien quinze ans qu'on attendait un grand simulateur de vol. Qu'on devait se contenter d'un produit bancal développé par une équipe minuscule (X-Plane) ou d'un jeu qui ne demandait qu'à partir en retraite (FSX). Ce qu'il convient d'appeler Le Moyen Âge de la simulation est désormais terminé. Développé avec le budget d'un AAA, exploitant enfin les technologies du XXI^e siècle, Microsoft Flight Simulator signe la renaissance d'un genre qu'on croyait mort. Ma joie est incommensurable, mes check-lists sont prêtes.

Vous avez sûrement vu la splendide bande-annonce de l'Unreal Engine 5, avec ses décors rocailleux splendides et ultra détaillés. Vous avez aussi entendu votre voisin, programmeur graphique, s'extasier devant la technologie Nanite utilisée par Epic. « Tu te rends compte ?!, a-t-il hurlé, de la géométrie virtualisée ! C'est révolutionnaire ! » Si vous avez gentiment hoché la tête sans comprendre de quoi il parlait, voici deux pages pour expliquer son état d'excitation.