Jeu Vidéo

J'ai chaud. Pas à cause de la météo, mais parce que les promesses des développeurs de Military Operations me donnent des vapeurs. Ils me parlent d'un wargame 1939-45 au niveau opérationnel avec des dizaines de milliers d'unités en 3D. D'un terrain de jeu modélisant l'intégralité de la planète. D'un moteur graphique unique permettant de zoomer jusqu'à voir les détails des chenilles de chaque tank. J'ai déboutonné la chemise, je dégouline de sueur, aidez-moi.

Et voilà, vous venez de terminer Mechanicus, mais votre soif de XCOM relooké par Cristina 40000 n'est pas étanchée. « Avec tous ces jeux pleins de space marines qui sortent chaque année, je vais bien trouver un titre pas trop vieux ni trop mauvais », vous dites-vous en scrutant Steam. Eh bien, comme doit le dire le directeur du licensing chez Games Workshop après la sortie de chaque jeu vidéo Warhammer : caramba, encore raté.

À la question « Que feriez-vous si vous étiez le premier à apprendre que le monde allait être détruit dans 24 heures ? », ma réponse est sans appel : j’inspirerais un grand coup, avant de courir comme une dératée vers une destination inconnue tout en poussant une salve de cris hystériques. Cette question, Sébum ne me l’a jamais posée – et c’est probablement pour ça que m’incombe aujourd’hui la tâche de tester Frozen Synapse 2, un jeu plus indiqué pour les fins stratèges que les personnes enclines à la panique de ma trempe.

Au cours d'une de nos récentes discussions au coin du feu – ben oui, on s'occupe comme on peut lorsqu'on n'a plus Internet –, nous nous sommes rendu compte que pratiquement toute la rédaction partageait un point commun : celui d'avoir été très angoissé par un jeu vidéo pendant notre enfance. Il n'en fallait pas plus pour nous pousser à narrer ces histoires d'horreur, teintées de naïveté et d'insouciance qui, espérons-le, réveilleront chez vous d'horribles souvenirs vidéoludiques que vous tentiez d'oublier. De rien. Ça nous fait plaisir.

Ça n'a jamais été un jeu de stratégie. Bien sûr, quand on voit que Heroes of Might and Magic III repose sur le fait de créer des armées et de les mener à la victoire, on se dit que c'est un cousin de Warcraft ou Total War. Mais dans quel autre jeu incarne-t-on mieux un puissant sorcier conquérant ? D'accord, on y commande des légions de monstres. Reste que l’œuvre de New World Computing nous fait ressentir mieux qu'aucune autre le frisson de l'aventure, du fantastique, de l'épique. Heroes of Might and Magic III est un jeu de rôle. C'est même sans doute l'un des meilleurs.

Dans toute sa bonté canadienne, Sid Meier a énormément donné de sa personne à l’industrie du jeu vidéo. Passé de hacker ordinaire à fondateur des studios MicroProse et Firaxis, puis développeur de simulations et de jeux de stratégie par dizaines, sa vie et son œuvre ont été largement documentées. Au point qu’il est difficile d’imaginer que quoi que ce soit n’ait pas encore été écrit sur lui. Par exemple, on sait notamment qu’il travaillait sur des systèmes de caisses enregistreuses avant d’offrir au monde la bénédiction que constitue la série Civilization ; que Robin Williams lui aurait soufflé l’idée de mettre son nom sur la quasi intégralité des jeux MicroProse ; ou même qu’il joue occasionnellement de l’orgue dans une petite église du comté de Baltimore. Et c’est toujours dans toute sa bonté canadienne qu’il a répondu à nos questions sur les nombreux jeux qu’il a contribué à développer, comme si ce n’était pas la millième fois qu’il avait à se prêter à cet épineux exercice.

Nous avons déjà évoqué ce ­problème dans Canard PC – un magazine génial, abonnez-vous ! – mais les consoles Next Gen devraient modifier en profondeur l'écosystème des jeux PC assez rapidement.

Trois millénaires de conquêtes et d'intrigues politiques, des mythes pleins de monstres, de dieux et de héros… Que vous soyez développeur de wargame ou de jeu de rôle, l'Antiquité a quelque chose pour vous. Ce qui explique sans doute pourquoi le jeu vidéo n'a cessé de s'en inspirer.

Quand il est sorti en 2020, je l’ai rangé dans les tréfonds de ma wishlist, catégorie « jeu de stratégie qui pique ma curiosité », rubrique « ça a l’air moche donc j’achèterai ça en promo dans trois ans ». Il a donc fallu attendre cette année pour que je découvre Suzerain, l’un des meilleurs jeux vidéo sur la politique.

Comme le disent toutes les Zabou Breitman du cinéma français dans d'innombrables films où elles fument des cigarettes en regardant tomber la pluie depuis leur loft parisien de 150 m², « la vie, c'est compliqué ». Difficile de leur donner tort. Pour se convaincre qu'en effet, la vie, c'est pas simple, il suffit d'ailleurs de jeter un œil à un bouquin de biologie cellulaire. Ou bien de s'essayer aux jeux Maxis des années 1990, comme SimLife ou SimAnt, qui ont dégoûté des sciences naturelles toute une génération d'enfants avec leurs interfaces imbitables. Mais tout ça c'est du passé. Car désormais, il y a Empires of the Undergrowth.

Je ne m'en étais pas rendu compte, mais Europa Universalis IV date d'il y a... douze ans. Oui, c'était en 2013. Le temps file. Depuis, tous les grands jeux de stratégie historique de Paradox (Hearts of Iron, Victoria, Crusader Kings) ont été mis à jour. C'est donc sans surprise que l'éditeur suédois nous annonce enfin Europa Universalis V.

Ceci est mon dernier numéro de Canard PC. Avant de clore ce pan de ma vie professionnelle, j’ai ressenti le besoin de me confronter à un dernier grand défi. J’ai voulu affronter ce que les jeux vidéo recèlent de plus étrange et de plus inquiétant à mes yeux : les simulations de cyclisme. C’est donc le cœur gonflé d’émotions que j’ai lancé le jeu locomotive de Cyanide, Pro Cycling Manager, dans son édition 2018.

Après avoir joué plusieurs heures à Humankind, j’ai pu poser des questions à Jean-Maxime Moris, le directeur créatif d’Amplitude.

Le début des années 1990. Vous vous souvenez peut-être de Mitterrand en bout de course, des premiers groupes de rock grunge, des doudounes Chevignon et de la pub Perrier où une dame assoiffée faisait fuir un lion en se décrochant la mâchoire. Mais est-ce que vous vous souvenez que nos souris n'avaient pas de molette ?