Jeu Vidéo

Dans la vie il y a Canard PC dit "vanilla", qui traite des jeux vidéo et dont on a déjà écrit des tartines dans le hors-série des 15 ans, et Canard PC Hardware, qui traite du matos. Deux rédactions bien distinctes, des rédacteurs bien différents mais quelques points communs : des bouclages épiques, une organisation merdique, un humour endémique et des débats cosmiques.

Tropico éveille trop le souvenir de vos vacances au Honduras ? Banished vous rappelle les courbatures des vendanges de votre vie étudiante ? Ce qu'il vous faut, ce sont de nouveaux horizons, de l'aventure, une plongée dans l'inconnu et l'incertain ? Vous êtes au bon endroit : les jeux qui suivent vont vous faire visiter des contrées – et des époques – on ne peut plus exotiques. Et considérablement attentatoires à l'intégrité physique de l'être humain, afin de pimenter le voyage.

En laissant libre cours à leur avidité, les industriels du jeu vidéo ont fait une erreur qu’ils vont peut-être regretter rapidement, et longtemps : ils ont attiré l’attention du législateur et plusieurs pays européens se penchent sérieusement sur certaines pratiques commerciales malsaines présentes dans le jeu vidéo.

25 ans. 25 ans que j'attendais la suite de Final Fantasy Tactics. 25 ans que je m'essayais à des titres (Disgaea, Final Fantasy Tactics Advance, Fire Emblem), en concluant : « Oui, c'est très bien, mais ce n'est pas complètement ça. » 25 ans que je cherchais à retrouver la sensation du premier fix. Et, 25 ans plus tard, voilà la suite. Enfin presque.

Si les simulateurs de sexe gonzo pleins de modèles 3D à gros seins et les dating sim hentai représentent une part importante des jeux pornographiques, ils ne sont que le baobab qui cache une vaste forêt de jeux amateurs. Charlotte Courtois, doctorante à l'Université de Montréal dont la thèse porte sur l'histoire des jeux vidéo pornographiques sur Commodore64 et ZX Spectrum, a accepté de m'en parler.

Dans les jeux vidéo, la plupart des victimes relèvent plus de la traumato que du département de médecine tropicale – il faut dire que la mitrailleuse lourde est plus rapide d'action que le bacille moyen pour nettoyer un niveau. Mais n'allez pas croire pour autant que le sujet de la maladie n'a jamais intéressé les créateurs de jeu. Bien avant A Plague Tale, que ce soit comme métaphore ou comme élément de gameplay, elle a été un thème récurrent.

Les récentes polémiques autour des jeux Hogwart’s Legacy et Atomic Heart l’ont prouvé s’il en était encore besoin : le jeu vidéo est désormais, au même titre que les autres médias mondialisés, un espace politique dans et autour duquel s’affrontent idées et idéologies.

« Dis-donc mon canardeau, c’est bien beau ta préoccupation à propos des droits des personnes transgenres, ces dénonciations du harcèlement et du sexisme dans l'industrie du jeu vidéo, mais en mettant en couverture (en janvier dernier) le jeu russe Atomic Heart, tu ne serais pas un peu en train de soutenir le meurtre de civils et la guerre en Ukraine ? »

Des runes anciennes de Heaven’s Vault aux idéogrammes cryptiques de Chants of Sennaar, les langues fictives occupent une place à part dans les jeux vidéo. Tantôt considérées comme un outil commercial (à l’instar du simlish inventé par le studio Maxis pour minimiser les coûts de doublage lors de la conception des Sims), tantôt utilisées pour renforcer l’immersion du joueur dans un monde inconnu (à l’image des glyphes mystérieux de la citadelle de Stray), elles peuvent aussi donner de formidables mécaniques de jeu.

En 1983 sort Wargames, le nouveau film du réalisateur de La Fièvre du samedi soir, qui parle à la fois de hacking, de jeux vidéo et de guerre nucléaire avec l'URSS, autrement dit des trois grandes passions de la décennie. Trente-cinq ans plus tard, il faut se rendre à l'évidence : la guerre nucléaire n'intéresse plus personne. Alors Wargames a dû se réinventer.

Entré chez Libération en 1999 comme informaticien, successivement chroniqueur « jeu vidéo » de 2001 à 2006, rédacteur en chef de Ecrans.fr de 2006 à 2011 et, aujourd'hui, hôte du podcast Silence on joue !, Erwan Cario a été témoin et acteur, pendant plus d'une décennie, de l'évolution du traitement du jeu vidéo par les médias généralistes. C'est pourquoi nous avons souhaité lui poser quelques questions sur son parcours, la naissance et la mort d'Ecrans.fr, et le regard qu'il porte sur le journalisme de jeu vidéo.

Les jeux vidéo sont souvent accusés de sexisme. Il faut dire que les mastodontes du marché, créés par des équipes majoritairement masculines, se conforment à des clichés et des traditions d'un goût douteux : les angles de caméra serrés sur les postérieurs féminins, par exemple, ou bien les personnages féminins systématiquement ravalés au rang de demoiselle en détresse qui n'existe que pour être secourue par le héros – un homme, évidemment.

Si la récupération de données à grande échelle représente le business principal de grandes entreprises comme Google, d'autres peuvent aussi y trouver un intérêt lucratif. C'est le cas des éditeurs de jeux vidéo, et plus particulièrement des plateformes de téléchargement en ligne comme Steam. Les fabricants de cartes graphiques peuvent aussi s'intéresser de près à vos données. Quels types de données récupèrent-ils ? Nous avons tenté de lever le voile en interceptant les communications entre leurs clients Windows et les serveurs de Big Brother.

Parce que les jeux vidéo sont fabriqués par beaucoup de salariés anonymes de studios plus ou moins connus et qu’il n’existe pour l’heure pas vraiment de syndicat pour les représenter, nous avons voulu rencontrer l’une de ces salariés, Saïda « Siam » Mirzoeva. Productrice associée chez Dontnod Eleven depuis mars 2016, elle a fait ses armes de graphiste puis de productrice chez Cyanide et Eugen Systems, mais elle est surtout l’une des rares personnes à porter publiquement la parole des petites mains du jeu vidéo. Un engagement qui a pris un nouveau tour en mars dernier avec la fondation du rassemblement inclusif du jeu vidéo (RIJV) dont elle a été l’un des moteurs.

Ni Jack, ni John, il n’est pas celui qu’on croit. Spécialiste de l’ameritrash, il est canadien. Proche de grandes maisons d’édition comme Fantasy Flight Games et CMON, il est désormais auteur indépendant. Célèbre pour des machines complexes, il s’engage vers les jeux familiaux. Eric Lang a de multiples facettes, et s’attache en plus à évoluer.

Voir déverser des millions de dollars dans le jeu vidéo, pour n’obtenir que de lamentables pschit, c’est gênant à observer. Mais quand les montants se chiffrent en centaines de millions, qu’ils viennent de deux géants des GAFA (en l’occurrence les deux premières lettres : Google et Amazon), que les résultats sont à ce point ridicules, il y a un côté étrangement satisfaisant à être témoin de la débâcle.

Vous ne savez pas quoi regarder ce soir ? Ça tombe bien. J’ai le programme parfait pour vous : les auditions sénatoriales américaines de 1993 sur la violence dans les jeux vidéo ! Comment ça, « ça a l’air naze » ?

C’est bizarre la vie, parfois. Vous vaquez tranquillement à vos affaires démocratiques et à l’éducation bienveillante de vos enfants quand soudain, paf, vous vous découvrez un peu chinois.

Un jeu vidéo n’est jamais vraiment terminé. Même techniquement finalisé, même patché jusqu’au moindre bug, il vogue au milieu d’une mer agitée d’attentes et de déceptions où il sera sans cesse démonté, repensé, critiqué et, naturellement, modifié. Ce sont ces échanges qui le maintiennent en vie : ce dialogue entre les joueurs et les créateurs. Mais comme certaines relations, tout cela peut devenir toxique.

Cinquante minutes de Nintendo Direct, les 35 ans de la licence Zelda, une Switch qui atteint tranquillement la moitié de sa vie et réclame un modèle pro, des jeux qui se font attendre – Breath of the Wild 2, Metroid Prime 4, Star Citizen – et patatras : rien du tout. Ah si, pardon, un monsieur qui a l’air tout triste et qui dit qu’il est désolé, un peu comme la marionnette de Denisot dans Les Guignols.