Jeu Vidéo

À l'évocation du mot « gréviste », l'inconscient collectif appelle des images de manifestation, de pneus en flammes, de slogans scandés dans des mégaphones... Rien de tout ça pour les grévistes d'Eugen Systems, qui se sont installés dans un pub confortable, à quelques mètres à peine des locaux qu'ils ont désertés à la mi-février. Nous les avons rencontrés. Par Kalabes et Netsalash.

On pensait le pinacle du cynisme thématique atteint avec la City Collection, qui réédite les jeux de Stefan Feld en rendant les localisations interchangeables (les animaux de La Isla qui deviennent des gangsters dans Vienna, je ne m’en suis toujours pas remis). Civolution fait encore plus fort : on incarne une IA passant son examen de gestion… de civilisation.

Depuis que nous avons commencé à travailler sur les conditions de travail dans les studios de jeux vidéo, nous avons discuté avec des gens enthousiastes ou résignés, parfois les deux à la fois. Mais nous avons senti aussi comme un frémissement. Ces derniers mois, certaines équipes ont pris conscience qu’elles avaient des droits à défendre, que la passion n'était pas forcément un salaire suffisant. Elles se sont organisées. Elles commencent même à obtenir gain de cause. Voici comment. Par Kalabes et Netsalash.

Il est temps que quelqu’un dénonce la supercherie de Matthew Dunstan. L’auteur australien n’a jamais mis les pieds sur la ligne 7, n’a jamais connu l’empathie si parisienne suite à une pudique annonce d’« incident voyageur », les regards levés, les soupirs agacés, les respectueux « Ah, mais font chier à sauter sur les voies » ! Et môssieur Dunstan se permet de faire un jeu.

Pour vous détendre entre deux lectures, retrouvez ici un florilège d'accessoires déjantés et de petits jeux sortis de mon chapeau (sauf les jours où il y a grève des aiguilleurs du zèle).

Dans les jeux de société, c’est souvent l’usine, et pourtant on ne travaille pas. Tel un conseil d’administration, on prend des décisions qui reposent sur l'idée de faire travailler des meeples pas vraiment considérés comme des personnes, que l’on rémunère vaguement d’un sou ou d’un point de nourriture. Totalement irréaliste.

Pour vous détendre entre deux lectures, retrouvez ici un florilège d'accessoires déjantés et de petits jeux sortis de mon chapeau (sauf les jours où il a fait grève).

Vous le savez, les consoles modernes utilisent des SoC AMD, et si la génération actuelle se base sur Zen 2, la précédente intégrait l'architecture Jaguar (K16) d'AMD. Elle consommait peu (pour l'époque) mais offrait des performances assez faibles qui ont grevé les possibilités des Xbox One et PlayStation 4 au fil des années. Et dans les PC, elle reste assez rare en dehors de quelques cartes mères bas de gamme et de PC portables d’entrée de gamme. Mais récemment, une solution a fait surface dans les sites de vente asiatiques : la plateforme AMD Cato, avec les CPU RX-8120 et A9-9820. Vous trouverez peu de traces de ces puces chez AMD : il s'agit littéralement du SoC de la Xbox One (la première) sur une carte mère de PC. Premièrement, le résultat reste très aléatoire dans la mise en place : notre modèle est (très) sensible sur le choix de la mémoire vive et a tendance à corrompre les installations de Windows 10. Parlons technique, au moins en théorie : le SoC contient 8 cœurs Jaguar à 1,75 GHz (RX-8120) ou 2,35 GHz (A9-9820) avec une partie graphique GCN 2 (la fréquence est inconnue, les logiciels ne la relèvent pas). Soit, en configuration RX-8120, ce que propose la Xbox One. En réalité, les AMD A9-9820 et RX-8120 sont identiques : un paramètre dans le BIOS permet de choisir le modèle de CPU (l'A9-9820 est plus rapide), mais il ne fonctionne pas sur notre carte. De même, la partie graphique AMD RX 350 doit comprendre 12 CU (768 unités de calcul) mais notre exemplaire n'en dispose que de 6 (384 unités). La gestion de la mémoire est assez capricieuse : nous avons dû faire les fonds de tiroirs de la rédaction pour trouver quatre barrettes de 2 Go utilisables, et nous n’avons pas pu activer le mode 1 866 MHz, normalement pris en charge. Le GPU récupère 512 Mo de base (2 Go au maximum, en le configurant dans le BIOS). L'ensemble est assez pataud sous Windows 10 et seuls des pilotes AMD en bêta, qui datent de 2017, reconnaissent le GPU correctement. Le reste de la carte demeure assez classique avec des contrôleurs Realtek pour l'audio et l'Ethernet, un connecteur PCIe 1×, un emplacement M.2 (PCIe et SATA), etc. À l'usage, on comprend rapidement pourquoi les développeurs se plaignaient des CPU des consoles de cette génération (PlayStation 4 et 4 Pro, Xbox One, One S et One X) : l'architecture Jaguar est lente. Si nous devions ajouter le SoC dans nos guides d'achats, il serait en dernière place (et de loin) avec 21 % en single core et 33 % en multi core. Le CPU peine sur la majorité des tâches, même basiques, et la présence de huit cœurs n'a pas réellement d'impact : les performances en single core sont trop faibles. Pour rappel, les variantes « PC » se contentent de deux ou quatre cœurs et de deux CU (128 unités), donc imaginez le désastre. Nous comptions tester Cyberpunk 2077, mais un simple Shadow of the Tomb Raider donne le ton : 20 fps en 720p avec les réglages au minimum (très bas). Et juste pour rire, vous trouverez la puce dans des « PC de gaming » sur les plateformes de vente chinoises…

Le couperet est tombé le 6 octobre dernier : la direction d’Activision Blizzard a informé les employés de ses bureaux versaillais de la fermeture prochaine du site. Quelques jours suivant l’annonce, le 14 octobre, les syndicats représentants de la société ont relayé un communiqué pour appeler les 285 employés de Blizzard à faire une journée de grève afin de défendre leurs emplois. Pour certains salariés, cette fermeture est la conclusion douloureuse de plusieurs mois d’incertitude, après un premier plan social en 2019.

Au cours de ces dernières années, la production de jeux vidéo français s’est révélée, pour parler comme un expert en économie chaussé de mocassins à glands, plutôt « florissante ». Du côté des gros studios comme des structures plus modestes, le jeu « made in France » donne l'impression de bien se porter, avec une offre incroyablement variée et quelques cartons commerciaux et critiques comme Chants of Sennaar. À l'intérieur des studios, c’est pourtant une tout autre histoire.

Vous développez un jeu ! C’est merveilleux, vous n’en dormez plus, mais c’est merveilleux. Et comme la création avance à grands pas, vous commencez à réfléchir à comment distribuer votre œuvre, comment toucher le plus de monde possible, et surtout le bon public. Examinons ensemble les différentes plateformes de distribution numérique et leurs obstacles : le PC, la console et le mobile.

Le corps était encore chaud lorsque je suis arrivé. En tant que privé, il a fallu que j’attende pour aller voir de quoi il retournait. Prendre les empreintes, fouiller, noter. Je suis un professionnel. Ensuite, je suis allé jeter un hamburger à la tête de Mona Pounde.

Si on joue à des jeux de société, c’est parce qu’on aime le carton, les pions et tripoter du Meeple – certainement pas pour se coller devant un écran comme pour un jeu vidéo. Eh bien détrompez-vous, car les jeux hybrides sont censés rassembler le meilleur des deux mondes et, croyez-le ou non, une application mobile peut vraiment enrichir certains jeux de société. Ou pas d’ailleurs, mais je peux tout vous expliquer.

Début 2021, j’avais été rempli de joie par la démo de Railgrade, un tycoon ferroviaire qui s’éloignait de la rigueur et du sérieux habituels des jeux de train afin d’explorer la beauté organique de chemins de fer jetés pêle-mêle. Après ça l’attente a été longue, mais voilà, Railgrade est enfin disponible et il a déjà commencé à servir de grosses plâtrées de spaghettis à tout le monde. Tendez votre assiette, il y a du rab.

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Après un développement mouvementé, marqué par une grève de plusieurs semaines et un divorce à l'amiable avec l'éditeur du premier épisode, Eugen Systems a enfin réussi à sortir Steel Division 2. Mais ne dit-on pas que les chefs-d'œuvre doivent toujours être enfantés dans la douleur ? Non ? Personne ne le dit ? Ah bon, d'accord.

Mes deux parents étaient instituteurs. Ils adoraient leur métier. Mais le jour où ils sont partis à la retraite, je les ai vus faire des saltos arrière triple lutz piqués en rentrant à la maison, avant d'allumer un grand feu de joie dans le salon pour y jeter leurs fiches de cours, leurs craies et leurs stylos correcteurs. « Libres ! criaient-ils, en larmes, on est libres ! On s'en est sorti ! »

Pendant que Noël Malware s’émerveillait comme un enfant devant Cyberpunk 2077, je suis partie à la découverte d’une dimension un peu moins reluisante de la production vidéoludique. Je me suis intéressée à un autre jeu édité par l’un des géants polonais de l’industrie, qui s’annonce tout aussi mature, avec beaucoup de contenu à caractère sexuel, de la customisation de personnage – de la couleur de ses yeux à sa chevelure, en passant par ses organes génitaux. Ce jeu s’appelle Plastic Love, et c’est un simulateur qui sera prochainement édité par PlayWay, où l’on incarne le gérant d’un bordel qui doit entretenir des poupées en silicone. Comme quoi, CD Projekt n’a rien inventé.

Partout, de courageuses sentinelles veillent à ce qu'aucun jeu vidéo ne tombe dans l'oubli. Bibliothécaires chargés de la préservation des disques, antiquaires de chez GOG.com, tenanciers méticuleux de sites d'abandonware : tous travaillent d'arrache-pied à la sauvegarde de notre loisir favori. Pourtant, encore aujourd'hui, certains jeux passent au travers des mailles de ce gigantesque filet et se volatilisent – pas des archives ni des collections privées, non, mais d'Internet et des boutiques. « Pas grave, qu'on se dit, ça doit concerner des prototypes de RPG de 1976 ou bien des shovelwares des années 1990. » Eh bien, pas du tout. Bons jeux, nanars attachants, souvenirs de votre adolescence, chefs-d'œuvre : tous peuvent se retrouver voués au néant. Auparavant accessibles à tout un chacun, ils deviennent soudain réservés aux chercheurs à la BNF, à qui paiera 600 dollars pour le dernier exemplaire sur eBay, ou à qui retrouvera le CD planqué au fond du grenier de ses parents. Le pire, c'est que le consommateur n'est pas le plus à plaindre. En lisant ces quelques pages, où sont rassemblés des exemples de jeux introuvables de toutes les époques, il faut aussi garder à l'esprit que derrière chacun de ces titres il y a des milliers d'heures de dur labeur. Des années entières de la vie de plusieurs développeurs, parties en fumée en même temps que leur jeu a disparu des boutiques.