Jeu Vidéo

À la naissance de ma fille (unique, j’apprends de mes erreurs), je suis entré dans le monde merveilleux de la parentalité. Tout ce que l’on vous dit est vrai : la fierté devant un exploit jamais réalisé par l’humanité (faire caca dans un pot), le bonheur d’un bisou (souvent suivi d’un écrasement des vertèbres, mais avec amour), tout. Question jeu vidéo par contre, franchement on y perd.

Pendant que les grands éditeurs brûlent des fortunes pour obtenir des graphismes photoréalistes, certains studios optent pour une approche plus humble. Depuis près de cinq ans, Gabriel Santos cisèle, lettre après lettre, un jeu tout en ASCII d'une beauté surprenante, qui nous intrigue beaucoup chez Canard PC. Zieuter le projet avec incrédulité a fini par payer : le mois dernier, on a enfin réussi à poser nos pattes sur cet objet bizarre qui tente de repousser les limites du jeu de rôle en même temps que celles du tolérable pour les yeux.

Parfois, les opportunités de s'essayer aux extravagances du monde numérique d’aujourd’hui vous tombent dessus comme la misère sur le pauvre monde. Imaginez un peu la situation suivante : vous êtes plutôt du genre hyperconnecté, d’autant plus que vous exercez un métier en télétravail qui demande un accès internet permanent. Un beau jour, de secourables anonymes, s’imaginant que toutes ces informations numériques qui vous arrosent en permanence, ça ne doit pas être bon pour votre santé mentale, décident de sectionner votre fibre optique – et même, tant qu’à faire, celles de tout votre quartier. Voilà comment je me suis retrouvé, par la force des choses, à tester la connexion Internet satellitaire par Starlink.

Tout le monde connaît QWOP, classique des jeux Flash où il faut courir un cent mètres en agitant (avec les touches Q, W, O et P) les muscles des jambes d'un coureur. Pratiquement personne n'y arrive, et c'est le but, car pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? Pour Getting over it with Bennett Foddy, le créateur de QWOP a décidé de pousser le curseur un peu plus loin : pourquoi faire difficile quand on peut faire impossible ?

On croit qu’on est tous égaux à Canard PC, mais c’est faux. Il y a ceux qui ont vingt-cinq années d’expérience et il y a les autres. Par exemple, quand j’ai dit que j’étais chaud pour tester le si coloré Park Beyond, ackboo m’a regardé avec un sourire narquois. « Ben quoi, ça ne va pas être bien ? – Ah si si si, si si, vas-y fonce ! » Vingt-cinq années.

En général, au début des films de kung-fu, le vieux sage dit au héros quelque chose comme « Xuan Yuhan Tao, tu ne seras jamais aussi fort que Jiang Dong Zhi, car lui se bat avec le cœur, et tu te bats avec les poings ». Suite à quoi le héros passe deux heures à tabasser des figurants afin de prouver sa valeur. Mortal Kombat, c'est la même histoire. Yoshinori Ono, vieux sage et producteur de Street Fighter IV, l'a bien résumé : « Dans les Street Fighter, le combat est une fin en soi. Dans les Mortal Kombat, il n'est qu'un moyen d'arriver à la fatalité, et pourrait presque être zappé entièrement. » Et depuis dix-sept ans, le jeune Mortal Kombat tente de prouver à son mentor qu'il est lui aussi un jeu de combat digne de ce nom.

Quand Perco, toujours à la pointe de l’information, a évoqué au détour d’une conférence de rédaction l’existence d’une extension pour La Cathédrale rouge, j’ai été surpris. Le jeu de base tourne vraiment bien, et je n’avais même pas envisagé qu’on puisse y rajouter quoi que ce soit. Alors j’ai remis mes gants de bâtisseur, j’ai ressorti mon papier millimétré et j’ai reconstruit pour la dixième fois la cathédrale Saint-Basile, accompagné par mes fidèles coreligionnaires ludiques (merci Joëlle, elle se reconnaîtra).

Chez les constructeurs de jeux de plateau, on s'est longtemps dit que le PC était une essoreuse. On lui jetait de temps en temps des adaptations pas géniales de jeux super connus, comme Diplomacy, on essorait bien et on regardait ensuite quelques piécettes tomber dans le porte-monnaie. Mais voilà, tapi dans l'ombre, le PC attendait son heure. Il se rajoutait une carte graphique par-ci, une connexion ADSL par-là, et le moment venu CRAC ! Il s'est imposé en super-plateforme pour les jeux de plateau. Mais n'allons pas trop vite, comme dit le proverbe : le chemin fut long et semé d'embûches.

Professeur adjoint à l’Université de Montréal, au Québec, Carl Therrien appartient à la première génération de chercheurs à avoir pu s’intéresser aux jeux vidéo dès le début de sa carrière universitaire. L’ancien étudiant en histoire de l’art et en cinéma, que Hamlet and the Holodeck de Janet H. Murray, en 1997, a conduit à considérer les jeux comme son objet d’étude, fait maintenant partie, avec ses collègues Bernard Perron et Dominic Arsenault, des piliers des game studies au Canada. Il travaille tout particulièrement la notion d’immersion ainsi que la manière dont s’écrit l’histoire des jeux vidéo.

Il y a huit ans, lors de la première « indiepocalypse » qui a vu une saturation des jeux indépendants sur le marché, 2 544 titres ont été mis en ligne via Steam, selon les chiffres de Steam Spy. Aujourd’hui – alors que nous ne sommes qu’en août –, plus de 6 300 jeux ont investi la plateforme. Cette année 2023 est aussi extrêmement prolifique pour le marché indépendant français.

Voilà cinq ans que les Australiens de Drop Bear Bytes nous font miroiter Broken Roads. Ses paysages magnifiques, son Australie post-apo' et l’influence revendiquée de Disco Elysium laissent espérer un jeu original et fabuleux. Mais dans ce bas monde, l’espoir n’est-il pas comme la lointaine mélodie d’un violon dans la cour de l’immeuble, vite remplacée par le silence lorsque se ferme la fenêtre en PVC de l’existence ?

Voici les cinq derniers messages qui s’affichent sur mon téléphone : « Alors, Starfield ? », « C’est comment, Starfield ? », « Starfield, j’achète ? », « Ça vaut quoi Starfield ? » et « Starfield 10/10 ? » suivi d’un émoji clin d’œil. Pas un seul « Salut, j’espère que tu vas bien » ou « Hello ackboo, juste pour te dire que j’apprécie notre amitié et que je me sens privilégié de t’avoir rencontré ». Alors bon, puisque je ne sers plus qu’à ça, voici le test de Starfield.

De quand date votre dernière « claque graphique » ? Oui, c'est loin. Après une phase d'accélération vertigineuse dans les années 2000, la technologie du rendu 3D sur PC s'est mise à ronronner. Certains disent même que nous sommes rentrés dans l'ère post-graphique, où le nombre de polygones, la finesse des textures, le réalisme des environnements n'ont plus d'importance.

Si l'on met de côté la Bourse qui s’effondre, la récession économique mondiale et la carrière musicale de KidTonik, il faut reconnaître que 2008, c’était quand même une année super chouette. La raison est toute simple : un beau matin, un certain Donald X. Vaccarino s’est réveillé et s’est dit qu’après tout, il créerait bien un nouveau genre de jeu après avoir bu son café. Donald, c’est le papa de Dominion, qui a lancé la grande mode des jeux de deckbuilding ayant fleuri ces quinze dernières années. Plongeons ensemble dans l’histoire de ce genre un peu particulier, en revenant là où tout a commencé.

Tous les soirs, ils sont encore quelques dizaines à se parachuter au-dessus des plaines ensoleillées d’Altis, des forêts denses de Chernarus ou des eaux turquoise de l’atoll Wake. Voilà six ans qu’ils s’éclatent sur le mod Battle Royale d’Arma 3, celui qui a lancé la tendance la plus juteuse de la décennie. Un mod précurseur, génial, bancal et surtout tombé dans un oubli quasi complet, au grand dam de ses vétérans convaincus qu’il n’a rien à envier à PUBG ou Apex Legends. À raison.

Votre nouveau PC portable sera destiné principalement à jouer sérieusement aux derniers blockbusters à la mode. Très bien. Les modèles haut de gamme de ce type démarrent aux alentours de 1 500 euros pour les premiers prix et grimpent allégrement jusqu'à plus de 3 000 euros. Il vous faudra évidemment sélectionner tout particulièrement le GPU intégré. C'est même le premier composant auquel vous devrez vous intéresser.

Les années 1980 ont sonné l’explosion sur le marché de la « micro », contraction de micro-informatique, qui a vu éclore des Macintosh, Amiga et autres Amstrad avant l’hégémonie du PC. Parmi ces machines, Atari a lancé l'un des ordinateurs les plus emblématiques de son époque, le ST, dont l’héritage s’est poursuivi jusqu’à notre ère.

Un lundi matin dans les locaux de 11 bit Studios. Jacek, le patron, demande aux membres de son équipe de quelle manière ils ont occupé leur week-end.

« Je me suis tapé l’intégrale de Ken Loach, raconte Paweł.
– J’ai relu tout Zola, explique Agnieszka, et j’ai eu envie de m’ouvrir les veines avec une petite cuillère rouillée.
– Avec mes gosses, on s’est maté du Disney, renchérit Jacek. Mais juste le passage où Bambi perd sa mère. En boucle.
– Ah ben moi, raconte Mirosław, j’ai regardé La Septième  Compagnie en famille. On s’est bien marrés, surtout quand l’autre, là, il demande du "à l’ail".
– Tu es viré Mirosław. Tu prends tes affaires et tu passes à la compta’. Mais vois le bon côté des choses : cette décision va profondément nous attrister. »

Escape : mot anglais signifiant littéralement « s'échapper » ; peut être employé comme diminutif pour escape room – ou escape game. Escape room : expression anglaise signifiant littéralement « nouveau loisir à la mode pour les coquinous aimant résoudre des énigmes entre amis » ; concept repris et adapté avec une étonnante célérité par deux gammes de jeux de société concurrents, Unlock! et Exit.

Je me demande comment font les gamins de dix ans pour comprendre quelque chose aux films d'aujourd'hui, bourrés de références à un temps qu'ils n'ont pas connu. Comment piger un film sur le retour de Palpatine quand on ne sait pas qui c'est ? Et comment moi, n'ayant jamais joué à LoL, dois-je piger quelque chose à Ruined King, qui me balance dès les premières minutes « Encore un coup de Gangplank ! Vite, demandons conseil à la déesse serpent ! »