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« Attention, ce n'est pas un jeu pour stoners ! Il y a un vrai propos politique, on y parle des conséquences économiques et sociales de la prohibition et de la dépénalisation du cannabis ! » L'insistance des développeurs, alors que la présentation n'a pas encore commencé, a quelque chose de suspect. Je sais pas moi, quand on va voir un Call of Duty, les développeurs ne commencent pas par expliquer que ce n'est pas un jeu pour les gens qui aiment tirer au M4 et par vanter la profondeur de l'analyse géopolitique du scénario. Et quand il nous montre un Assassin's Creed, Ubisoft ne prétend pas que ce n'est pas pour les amateurs d'aventure et que ce qui compte avant tout c'est la fidélité des décors... Euh, non, attendez, mauvais exemple.

Pendant longtemps, on vous a laissé croire que l'école servait avant tout à vous remplir la tête de fonctions mathématiques nulles et de fables de La Fontaine sans queue ni tête. Mais voilà, après le bac ou une licence, le rideau s'est levé et vous avez découvert l'existence d'un eldorado : les écoles de jeu vidéo. On y apprend à finir Fallout 2 en moins de dix-huit minutes, à réussir un 360 noscope et à trouver toutes les bestiaux légendaires dans Pokémon. Enfin, ça c'est ce que je pensais avant de me renseigner à leur sujet. En réalité, on y apprend surtout un métier du jeu vidéo — c'est un peu décevant, mais au moins le lecteur de ce hors-série y trouvera des pistes pour préparer l'avenir.

Après son passage chez Firaxis comme lead designer de Civilization IV, l'Américain Soren Johnson est devenu une petite rockstar dans le petit monde du 4X. Installé à son compte depuis 2013, il s'est rappelé aux souvenirs des joueurs avec l'excellent (et très austère) Offworld Trading Company. Mais tout le monde se doutait bien qu'il voulait faire son Civ' à lui. Qu'il voulait se mesurer à son idole retraitée, Sid Meier. Le résultat s'appelle Old World.

Votre Splendeur, si j'ose me présenter devant votre visage magnifique, les mains presque vides, c'est que j'ai cherché longtemps un présent qui soit digne de Votre Majesté, sans pouvoir le trouver parmi les choses du monde matériel. C'est donc en toute humilité que je vous offre en partage ce qui m'est le plus cher et m'a coûté le plus : une longue expérience des royaumes, des dirigeants et des guerres, en espérant que ce petit guide puisse vous inspirer et mettre vos pas dans ceux d'Alexandre, de Cyrus et de Charlemagne.

Un an après l’arrivée de son architecture Ampere, Nvidia continue de compléter sa gamme de GeForce RTX 3000. Le constructeur a cependant fait le choix de viser le haut de gamme avec cette 3080 Ti, que personne n’attendait vraiment alors que les pénuries rendent déjà particulièrement difficile l’accès aux cartes les plus chères. Mais voyons tout de même ce qu’elle a dans le ventre.

Si vous êtes un développeur de jeux, je n'ai qu'une seule chose à vous dire : ne mentez pas. Jamais. Même avec un flingue sur la tempe. Pourquoi ? Parce que le moindre coup de projecteur sur votre projet révélera tous vos mensonges, un peu comme le luminol nous a dévoilé l'état réel du bureau de Doc Teraboule après son départ^{Note : 1}. Et si ce conseil tombe sous le sens pour vous, sachez qu'il est loin d'être perçu comme une évidence par de nombreux studios. Oui, même chez ceux dont les ventes se comptent en millions d'exemplaires, comme Wildcard.

^{Note 1 : Rassurez-vous, nous l'avons immédiatement brûlé dans un obscur rituel viking.}

Depuis le passage de Doom sous licence open source en 1997 (voir « les source ports »), faire tourner Doom sur le plus de plateformes possible est devenu à la fois un challenge et une private joke de développeurs. Comme de plus, loi de Moore oblige, les spécifications techniques d'un PC de jeu de 1993 (4 Mo de RAM, CPU à 33 MHz) sont aujourd'hui celles du panneau de commande de l'ascenseur moyen, des milliers de processeurs partout autour de nous ne demandent qu'à être transformés en machines à massacrer des imps. Petit florilège.

Nos métropoles sont trop grandes, trop pleines, trop artificielles. Pour contribuer, à mon échelle modeste, à faire diminuer la solitude des foules, j'ai pris l'habitude dans les couloirs du métro de marcher le plus près possible des gens. Je m'engouffre derrière les passants, je me colle à leur dos, parfois je me frotte et, quand ils se retournent parce qu'ils sentent mon souffle sur leur nuque, je leur adresse un grand sourire, content de prodiguer un peu de cette chaleur humaine que les humains cherchent tant, sans toujours le savoir.

Nous espérions vraiment tester une carte graphique Intel dans ce numéro. Mais ce ne sera pas le cas : les ­versions desktop sortiront en août… si tout se passe bien. Et du coup, ça commence à sentir le sapin pour Intel.

La théorie c’est bien joli, mais par où commencer si l’on a envie de sortir ses premières pièces ? L’offre est pléthorique mais toutes les machines ne sont pas forcément adaptées aux néophytes. Voici donc quelques conseils pour faire ses premiers pas dans les meilleures conditions.

Avis aux mécascriptophiles en mal d’Underwood et ne souffrant pas de qwertyphobie, le fabricant asiatique KnewKey propose le DJ88, un clavier mécanique mélangeant fièrement « tradition et modernité », comme aiment à le rappeler 99,9 % des documentaires traitant sérieusement du Japon.

Avant c’était difficile, mais c’était simple : un jeu marchait ou pas, mais de toute façon sa durée de vie était limitée et son éditeur ou développeur devait prévoir assez rapidement un successeur. Aujourd’hui avec les « jeux-service » (ma traduction de « Game as a service », ou GaaS, ces jeux qui sont faits pour durer, enrichis de contenus payants régulièrement), c’est beaucoup plus compliqué : jusqu’où faut-il aller dans l’entretien d’un jeu et de sa communauté ? Comment proposer une évolution ou une succession sans perdre les clients existants ?

Tout le monde, sur Internet, se tenait prêt. Dans quelques heures, à l'ouverture de la bêta de Diablo IV, retentirait le plus grand ouin-ouin de l'Histoire. Certains seraient déçus que le jeu ne ressemble pas à Diablo II, d'autres à Diablo III ou encore à Path of Exile. Mais tous seraient d'accord sur un point : c'était mieux avant. Or, comme le bug de l'an 2000, le grand ouin-ouin n'a pas eu lieu. Les joueurs de Diablo IV, incroyable mais vrai, semblaient contents.

Tout le monde n’attend pas les soldes pour acheter ses jeux. Certains joueurs sont prêts à dépenser des centaines d’euros pour obtenir des éditions collectors qui donnent à leurs jeux une dimension tangible, décorative, complète. J’ai discuté avec ces passionnés qui préfèrent les goodies au gouda.

Si Quake a achevé de prouver la supériorité technique d'id Software, il a également scellé la malédiction du studio, incapable de produire davantage qu'un pur jeu d'action. Après Wolfenstein 3D, dont les mécaniques d'infiltration ont été supprimées, puis Doom et son scénario coupé au montage, c'était maintenant Quake, imaginé à l'origine comme un quasi-jeu de rôle, qui a fini par se réduire à une suite de couloirs abstraits. Mais ce défaut des jeux id était également leur plus grande qualité.

Mais au fait, comment ça marche, Doom ? Si vous vous êtes un jour posé cette question, rassurez-vous, vous n'êtes pas le seul. La plupart des joueurs et des développeurs, tombés sur le cul un matin de décembre 1993, sont passés par là. Eh bien grimpez dans le camion, chauffe Marcel, aujourd'hui on vous explique comment fonctionne le moteur id Tech 1 qui, avec même pas 40 000 lignes de code C, a révolutionné le jeu vidéo.

« Il n’y a pas de mauvais jeux de rôle, il n’y a que de mauvais maîtres de jeu », disait l’ancien pape Benoît XVI après avoir dirigé une campagne ratée d’In Nomine Satanis, l’un de ses loisirs méconnus. Certains manuels mériteraient pourtant d’être enfermés à jamais dans les archives du Vatican, juste à côté du seul exemplaire connu de « Bricoler sans clous avec Jésus ».

Ahhh, Destins. Qui n’a pas connu le jeu de société de MB ? On roule sur la route de la vie et ses étapes. Boulot, mariage, enfants, retraite et argent… ah oui, surtout de l’argent, le plus possible. Pourtant, le jeu trouve son origine dans une première version du fondateur de l’entreprise qui aurait franchement pu s’appeler « La vie est une chienne, les vertueux peuvent bien finir, mais, globalement, c’est chaud ». OK, je reconnais que ça aurait fait un peu long sur la boîte.

En cette fin d’année est sorti un clavier déjà maintes fois présenté dans le magazine, mais très peu connu hors d’un cercle restreint de nerds et d’amateurs éclairés. Je vous parle évidemment du Happy Hacking Keyboard, ici dans sa version Professional Hybrid Type-S 25th Anniversary.