Résumé des épisodes précédents (voir Canard PC n^o 361) : nos héros ont déménagé dans le Cargo, un hôtel d'entreprises ultra-moderne, mi-immeuble mi-machine, où tout est contrôlé par des badges et des capteurs de présence, et où les lumières s'éteignent lorsque les employés cessent de bouger pendant plus de cinq minutes, le bâtiment les présumant morts.
Le Cargo est un lieu étrange. Certains étages sont des dédales sans fenêtres ni logique, dans lesquels on peut errer pendant des heures avant de tomber sur une cage d'escalier qui n'était pas là cinq minutes plus tôt. Les salles de réunion communes (qu'on réserve en entrant son nom à l'avance dans une sorte de tableau Excel partagé qui déverrouille les portes de façon automatique) semblent sorties de l'esprit d'un dément pourchassé par les chiens de Tindalos. La salle « étoile », où l'on organise désormais les conférences de rédaction, est une sculpture orange, biscornue et évidée, sans le moindre angle droit, qui dégage une odeur bizarre. La salle « Santa Maria », malgré son nom qui évoque une pièce pleine de baies vitrées et de plantes tropicales, digne de ces séries télé avec des avocats new-yorkais, est un placard rectangulaire, hermétiquement clos, aux murs lisses et blancs, dans lequel trône une table assez grande pour dix personnes mais seulement deux chaises.
Encore plus étrange que le lieu, il y a ses habitants. Un peu partout, accrochées aux murs, on trouve des affichettes nous incitant à « sauver la date » d'un « apéro collaboratif ». Une telle « expérience sociale », « excellente occasion de networker », est bien sûr assortie du hashtag #ChillAndDrink. D'autres panonceaux nous proposent des concentrés de livres : en vingt minutes, avaler l'essentiel d'un traité de marketing ou du dernier pensum d'Elon Musk. Au détour d'un couloir, passant devant une porte laissée entrebâillée, on entend des adultes affirmer le plus sérieusement du monde qu'ils « brainstormeront le business plan à quatre heures pour le goûter ». Enfin, de petits rectangles rouges nous exhortent à « keep calm and do street workout ». Kalash et Izual ont répondu à l'appel et, à la pause de midi, vont désormais se contorsionner en compagnie d'autres startupers. Je crois qu'ils changent. Qu'ils deviennent comme eux. Sans doute ont-ils été mordus. Dans le doute, je vais charger le fusil.