La plupart du temps, on trouve réunis les termes « jeux vidéo » et « santé mentale » dans deux types de discours. Ceux qui suggèrent que les jeux peuvent entraîner addiction et perte de contrôle chez leurs utilisateurs – c’est d’ailleurs les grandes lignes de la définition proposée par l’Organisation mondiale de la santé pour ce qu’elle appelle le « trouble du jeu vidéo ». Les autres affirment que les jeux peuvent aussi faire office d’outil thérapeutique, dont nombre de psychologues se servent dans leur pratique. Comme souvent dans la vie, j’imaginais que la réalité se situait un peu entre les deux, mais je ne savais pas trop à quoi m’attendre en assistant à des ateliers jeux vidéo organisés par un département de soins pour adolescents en souffrance psychique. J’imaginais des jeunes contraints de jouer à des serious games dont ils ne se seraient même pas approchés avec un bâton en temps normal, ou encore des infirmiers dépassés par le nombre de câbles requis pour faire fonctionner une Wii U. Comme souvent dans la vie, j’avais tort.

Puisque Metro : Exodus dépeint une traversée de la Russie post-nucléaire à bord d'un train, je tenais à marteler le thème du voyage dès le début de cet article. Hélas, l'étude des paroles – et l'écoute en boucle – de Voyage, voyage ne m'a pas aidé à trouver une accroche. Pire, je suis devenu obsédé par cette chanson au point qu'en allant acheter des rideaux l'autre jour, j'ai passé une heure à fredonner « Voilage, voilage ». Aspirants pigistes, soyez prévenus : écrire pour Canard PC rend zinzin.

C'est de sa botte magique que Respawn Entertainment nous a sorti Apex Legends. Développé en secret par le studio californien, cet énième battle royale gratos n'a bénéficié d'aucun plan marketing classique, d'aucune annonce. Pas même un pauvre spot de pub à quatre heures du matin sur M6. Et pourtant le succès a été immédiat, avec des pointes de fréquentation dépassant le million de joueurs.

Les FPS des années 1990, c'est le moins qu'on puisse dire, n'étaient pas très portés sur les grands espaces. Wolfenstein 3D a pour décor un château, Doom se déroule dans les profondeurs de l'Enfer, Quake aux tréfonds d'une dimension glauque où le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle texturé en 64 × 64 pixels. Pour des raisons à la fois techniques (le hardware de l'époque ne pouvait pas afficher des décors très ouverts) et culturelles (le FPS, dont le premier avatar sérieux avait pour nom Catacomb 3-D, est un descendant du dungeon crawler), on y explorait plus volontiers des couloirs obscurs que des prairies ensoleillées. Même dans les rares lieux un peu plus aérés, comme les villes de Duke Nukem 3D, les distances de vue et de tir restaient faibles : on se battait toujours dans un mouchoir de poche. Tout du moins jusqu'en 1998, quand un développeur du nom de NovaLogic s'est mis en tête de créer un FPS militaire.